Ka mate Ka mate  Je meurs, je meurs

Ka ora Ka ora  Je suis vivant, je suis vivant

Ka mate Ka mate  Je meurs, je meurs

Ka ora Ka ora  Je suis vivant, je suis vivant

Tenei Te Tangata Puhuruhuru  C'est l'homme chevelu

Nana i tiki mai whakawhiti te ra  Qui a fait briller le soleil à nouveau pour moi

Ah Upane Upane  Un pas vers le haut, puis un autre

Upane Kaupane  Un pas vers le haut, un autre

Whiti te ra  Le Soleil brille !

Le Ka Mate aurait été composé vers 1820 par Te Rauparaha, un grand chef local.

Alors qu'il fuyait certains de ses ennemis, il se réfugia auprès de Te Wharerangi (un homme connu pour être particulièrement hirsute) et lui demanda de l'aide.
Ce dernier l'autorisa à se cacher dans une sorte de puits.

Sa  femme Te Rangikoaea se posta devant cette cachette, et grâce à son "pouvoir protecteur" neutralisa les hommes qui poursuivaient Te Rauparaha : "pouvoir protecteur" accordé aux organes génitaux féminins par les Maoris.

Alors qu'ils approchaient de la cachette, Te Rauparaha aurait murmuré "Ka mate ! Ka mate !" (je meurs, je meurs). Te Rangikoaea affirma aux poursuivants que Te Rauparaha était parti. Ce dernier murmura alors "Ka ora, ka ora" (je vis, je vis).

Les guerriers se laissèrent convaincre et partirent. D'où les dernières strophes, qui remercient l'homme chevelu, Te Wharerangi (et sa femme ?!! Elle est un peu oubliée...) et décrivent sa sortie du puits et le fait qu'il voit à nouveau la lumière .

En définitive, c'est un chant dont les paroles sont tout sauf violentes, comparées à d'autres hakas du Pacifique Sud (Tonga et Fidji notamment) qui sont beaucoup plus sanglants.

L'effet saisissant vient en fait surtout de la "virilité" et de la hargne des All Blacks. Le défi physique imposé traditionnelement par les néo-zélandais commence avant le début du match !