SkyTower Entry

 

 

Avant d'aller manger, un ptit tour à l'étage au dessous pour un apéro tous les quatre ...

 

 

Ca y est ... on attend que notre table se libère

 

 

Voilà, avant que la nuit ne tombe, on est installé ... le restaurant tourne sur lui même !

 

 

Ah, les cuisines arrivent à notre niveau !

 

 

A table ! Menus de princes !

 

 

La lune est bien là et éclaire le port

 

 

Quel festin : allez, on redescend pour finir la soirée au Casino

 

 

Allez, bonne soirée !

 

Adieu la Nouvelle Zélande, ce fut un plaisir cette année avec toi !

 

Derniers moments, dernière soirée, demain avion direction Papeete ...

 

 

 

Ca y est en route pour ma dernière soirée en Nz !

 

 

On se rend à Auckland pour passer la soirée dans la SkyTower...

 

La Sky Tower est une Tour située dans le Centre-ville d'Auckland qui sert d'émetteur pour la radio et la télévision.

 

 

L'ascensseur ... on prend un peu de hauteur !

 

 

La tour fait partie d'un complexe, la SkyCity qui comprend deux restaurants, un hôtel et le plus grand casino de Nouvelle-Zélande. Du fait de ses 328 mètres de haut, la Sky Tower est le plus haut édifice de l'hémisphère sud.

 

C'est l'une des principales attractions touristiques de la ville d'Auckland, en effet les visiteurs (près de 700 000 chaque année) ont la possibilité d'accéder à trois plates-formes plus ou moins hautes afin d'admirer la vue sur toute la région d'Auckland.

 

 

Par temps clair, il est possible de voir jusqu'à 82 kilomètres au loin.

 

 

Petit souvenir cousin !

 

 

Quand les coutumes se rencontrent !

 

 

Photos, photos !

 

 

 

 

Voilà, une bataille musicale et visuelle de voisins néo-zélandais !

 

 

Oh le père Noel est passé !

 

 

On se prépare un repas digne de ce nom ! Repas français, oui Mr !

 

 

Les escargots sont bien sûrs présents !

 

 

On continue avec les huitres, le champagne ...

 

 

Bon, oui ! le caribou en Nz c'est pas la saison !

 

 

Allez, il est temps de débaler tout ça !

 

 

Nouvelles tenues d'été pour les cousins siamois !

 

 

... et en fin d'après midi, on n'oublie pas d'aller voir Grand Ma'

 

 

Bisous et Bon Noel à tous

 

Petite sortie nocturne en tenue féérique ! hahaha

 

 

Dans différents quartiers et villages, les habitants décorent leurs maisons pour les fêtes de fin d'année ...

 

 

Allez Zou, un petit tour de Traineau ! classe

 

 

C'est comme une réelle compétition entre voisins

 

 

Là celles là ont carrément un spectacle son et lumières en synchronisation ...

 

 

Ca serait bien qu'il y en ait plus souvent et partout !

 

 

Un peu de féérie ça fait toujours du bien ...!

 

 

 

Un peu de boulot à la maison

 

 

 

 

Retour Nouvelle Zélande

 

Moyen très agréable de suivre les conseils de sécurité !

 

 

 

 

Chose étrange, voire même impensable pour nous Français, les « honesty box » sont monnaie courante

en Nouvelle-Zélande.

Le concept est assez simple, on se sert, on consomme, et on règle sur le principe de l’honnêteté, à savoir en glissant l’argent dans une petite boîte prévue à cet effet, sans personne pour contrôler.

 

 

 

Les 2 exemples les plus courants ici sont :

• les campings, principalement ceux situés dans les parcs naturels et bien souvent très isolés, dans lesquels il faut s’enregistrer sur la base d’une déclaration et régler une somme modique. Un ranger est susceptible de passer « contrôler », mais là encore, en plaidant la bonne foi avec des excuses bidons du genre « j’avais pas de monnaie », on te propose gentiment de t’en faire pour que tu puisses aller faire preuve d’honnêteté…

 

• les stands de vente d’œufs ou de légumes sur le bord de la route comme ici, dans lesquels il suffit de s’arrêter, de se servir à sa guise, de déposer l’argent correspondant dans une petite bannette et de filer. Là, en plus de ne pas payer, il est aussi très aisé de partir avec la caisse de temps en tsmps, mais visiblement ça n’effleure pas du tout, mais alors pas du tout, l’esprit des néo-zélandais. (A côté de la maison, il y un fleuriste qui dépose ses fleurs le matin et récupère sa "boîte à sous" en plastique le soir, qui est sans cadenas, dans laquelle tu glisses ta monnaie ... ou te fait la monnaie si t'en a pas avec les billetes et/ou pièces déjà présents !)

 

 

Inutile d’imaginer mettre en place de tels modes de fonctionnement par chez nous, l’échec serait assuré d’avance. On remarque d’ailleurs ici que les moins bons payeurs et ceux qui ont le plus d’imagination pour détourner le système (du genre, « et si on confisquait toutes les enveloppes du camping, comme ça on pourra dire au ranger s’il passe demain matin qu’il n’y en avait plus à notre arrivée ») sont européens, et même français en général. Pas moi hein bien sûr, pas l’genre de la maison, enfin, pas tout le temps quoi !

 

 

Le hameau de Waihi Beach, à 11 kms de Waihi, annonce la région de Bay of Penty, dont il constitue la frontière nord, par de longues plages et des vergers... Le village principal se compose de maisons de vacances alignées le long de la partie nord d'une plage de 9 kms.

 

 

Waihi Beach est située au milieu de la péninsule protégée, qui ferme le nord de Tauranga Harbour, le port naturel.

 

 

Cette plage est réputée familiale car elle est protégée d'Anzac Bay à l'intérieur de ce port... mais également appréciée par les surfeurs.

 

 

 

La petite ville de Waihi nous entraîne dans l'histoire des chercheurs d'or, comme à Thames ou Coromandel Town...

Mais ici l'histoire est toujours d'actualité... C'est d'ailleurs un des seuls attraits de la ville qui à part ça, est résolument tournée vers l'agriculture et l'horticulture.

La découverte de gisements d'or et d'argent en 1878 engendre ici une arrivée massive de population. Mais les métaux précieux sont très difficiles d'accès et il faut attendre l'apparition de nouvelles techniques d'extraction et surtout de traitement des minerais à partir de 1889.

A l'époque, Martha Mine devient rapidement l'une des plus importantes mines d'or et d'argent au Monde.

 

Le Centre Ville

 

Quelques Monuments...

 

St John's Anglican Church : I'm the Way, the Truth and the Life

 

 

Au sommet d'une bute au coeur de la ville, on tombe nez à nez avec une tour mystérieuse, The Cornish Pumphouse.

 

Cette fameuse tour était utilisée pour pomper l'eau hors des tunnels de 1904 à 1914...

 

 

Elle a été déplacée de 300 mètres en 2006 (3 étages et 1840 tonnes de briques !), un incroyable exercice d'ingénierie.

 

 

La Nouvelle Martha Mine, aujourd'hui à ciel ouvert, est un immense trou de 250 mètres de profondeur...

 

Elle est située juste à côté de The Pomphouse qui est en surplomb d'un gouffre qui dépasse l'entendement !

Son activité à redémarré en 1988, mais son exploitation cherche à s'insérer aujourd'hui dans une dynamique de dévelpppement durable qui tente de conciler rentabilité économique, protection de l'environnement et bien-être social local.

 

 

La réalité est contreversée, les salaires de quelques 300 employés restent bas et les retombées sur la ville, faibles.

Quand à l'impact environnemental, les résidus provenant du creusement sont tant bien que mal recyclés en paturages et en bassins, mais là aussi l'impact est mal mesuré. Le destin de Martha ? La fermeture n'est pas à l'ordre du jour, surtout que l'exploitation  souterraine a repris en parralèle (Favona Mine).

Mais lorsque ce sera le cas, la ville devrait gagner un grand plan d'eau récréatif .... très profond ! hahaha

 

 

Tauranga : en 1864, lors des Land Wars, les Maoris infligent une sévère défaite aux troupes britanniques à la célèbre bataille de Gate Pa.

La Couronne confisque en représailles plus de 20.000 ha de terres aux tribus locales. De nombreux sites historiques, parcs et monuments, témoignent aujourd'hui de cette période troublée et de l'héritage colonial.

Tauranga (les eaux protégées) est la capitale régionale de Bay of Plenty...

Site du premier port industriel en volume de fret en Nouvelle Zélande, il est abrité de l'océan par Manakana Island et Mount Manganui, un cône volcanique rattaché à la terre par un long arc sableux.

 

 

Aidé par un ensoleillement presque constant, l'activité agricole, notamment la culture du kiwi, s'est fortement développée à l'arrière du pays, particulièrement à Te Puke et Katikati, les deux plus grosses zones productrices de la région.

 

 

Mont Manganui

Il se situe à 5 kms de Tauranga mais fait partie de la même agglomération. Son nom est en fait une redondance entre les langues anglaise et maorie puisque Maunganui signifie "grande montagne"...

Les locaux font d'ailleurs souvent référence tout simplement à The Mount.

 

 

Son véritable nom maori est Mauao : une légende raconte que la montagne, désespérée par un chagrin d'amour, demande un jour aux fées nocturnes de la mer de l'emporter sous les eaux et de la noyer. Mais ces dernières, surprises (mau) par l'aurore (ao), doivent l'abandonner, figée sur son site actuel.

 

 

Les étés y sont chauds dans tous les sens du terme.

La région bénéficie en effet d'un fort taux d'ensoleillement et l'ambiance festive est alimentée par les nombreux saisonniers et surfeurs !

 

 

Petite pause déjeuner au Restaurant "Blue" réputé ici ! Un classique ! Face à l'océan... Un délicieux repas et emplacement !

 

Vue du restaurant...

 

La ville est aujourd'hui une station balnéaire à la mode, au front de mer bordé de résidences de vacances et d'immeubles modernes, attirant une population de tous âges qui apprécie les plages et le climat.

 

 

Le fameux Mont Manganui !

 

 L'agréable centre-ville est dominé par The Mount, aujourd'hui une réserve. La marche jusqu'au sommet: à 232m, nous récompense d'un magnifique point de vue sur la longue plage de Papamoa ...

 

 

Au sud est de Rotorua, dominant le paysage, le Mt Tawarera s'élève à 1111 mètres au dessus du niveau de la mer. Actuellement endormi, est violemment entré en éruption à plusieurs reprises...

La dernière, le 10 Juin 1886, est dévastatrice : les trois conduits du volcans entrent simultanément en éruption pour laisser une fissure de 9 kms de long...

 Les secousses modifient la topographie, la forme des lacs et détruisent les célèbres terrasses de silice pure roses et blanches, alors considérées comme une des 8 merveilles du Monde...

 

 

Avant ce désastre, les eaux des Terrasses, miroitant dans la lumière du soleil, offraient le spectacle saisissant d'un escalier de cristal étincelant.

Similaire à Pamukkale en Turquie, l'eau chaude contenant de grandes quantités de bicarbonate de calcium a été projetée, laissant de grosses couches blanches de calcaire et de travertin (roche calcaire) sur les collines, formant des étangs et des terrasses naturels.

Les terrasses dites blanches furent les plus grandes et considérées plus belles que les terrasses roses, où on pouvait nager.

 

 

Au moins 150 personnes sont victimes de la rage du géant, dont les cendres abondantes recouvrent une surfaces de 5000 mètres carrés, dont 3 villages...

L'un d'entre eux, Te Wairoa, s'appelle désormais Buried Village (village enterré)... Le haut volcan est tapu (sacré) pour les Maoris. Nul ne doit y marcher, sans respecter un certain protocole, pour ne pas réveiller le monstre. Et de nos jours le protocole se monnaie...

 

 

 

 

 Guide Sophia, également connue sous le nom de Te Paea, a été le guide principal des fameuses terrasses roses et blanches au bord du lac Rotomahana.

Elle a construit sa réputation en tant que "Guide-philosophe" et fut amie de milliers de touristes.

Le 10 Juin 1886, la nuit de l'éruption Tarawera, environ 60 personnes ont trouvé refuge dans sa maison à Te Wairoa.

Suite à la destruction, elle est devenue un guide à Whakarewarewa Village, où elle mourut le 11 Décembre, 1911.

 

 

 

Une legende veut que quelques jours avant la catastrophe, un canoe de maori et d'europeens croisa un canoe fantôme de Maoris qui dusparu tout a coup.

Un vieux chef Maori y avait vu un mauvais signe et prédit l'éruption.

 

 

 

Le musée, agréablement agencé et très complet, retrace l'histoire du volcan et de la communauté locale avant, pendant et après le drame, au moyen de photos et d'objets arrachés aux cendres...

 

 

L'ancien petit village de Te Wairoa, enseveli sous près de 2 mètres de cendres après cette éruption de 1886, se visite encore aujourd'hui.

 

 

Des 70 maisons qui occupaient le site, seules quelques modestes ruines sont accessibles via un sentier.

 

 

Petit repas sur le tas et sur le parking d'Agrodome, on a les crocs !

 

 Le grand parc de l'entrée nord de la ville propose deux attractions populaires à faire entre amis ou famille...

Imaginé en 1970 pour représenter la Nouvelle Zélande à l'Exoposition Universelle d'Osaka, Sheep Show met en scène 19 races de moutons élevés dans le pays, aux toisons et aux cornes plus étonnantes les unes que les autres !

 

 

 On attend sagement que le show commence, la grande partie des visiteurs est japonaise aujourd'hui, chacun branche son casque avec la langue de son pays et sur celle de la Corée, ils passent de la musique locale de chez eux... Voilà ce que ça donne, mdr :

 

 Voilà l'arrivée des petites stars avec leur 'patron' !

 

Chacune monte successivement sur le podium, présentée par un berger "superstar" et enthousiaste ! Ce dernier choisit alors des volontaires dans l'audience pour l'aider à tondre des moutons, à traire des vaches ou à donner le biberon aux agneaux...

 

 

 

 

Après le show, petite visite guidée de la ferme dans une charette tirée par un tracteur... suivie d'une démonstration de dressage de chiens pour guider et ramener les moutons...

 

 

 

 Truites fario, tigrées ou arc en ciel règnent sur ce réseau de ruisseaux et bassins naturels avec sentiers et plates-formes d'observations...

 

Rainbow Springs abrite de nombreuses espèces d'oiseaux natifs, habituellement présents au sommet des arbres en forêt...

 

Swans : les cygnes

Le cygne blanc fut introduit en Nouvelle Zélande (originaire d'Angleterre) en 1866 ! Ils sont rares et protégés ici.

 

Underwater viewer : observatoir sous-marin

L'eau arrive par une autre source naturelle au fond du bassin; sa récupération permet d'observer les 4 espèces de truites à travers une vitre de 25 cm d'épaisseur...

 

Les truites arc en ciel sont celles avec une rayure rouge sur le côté.

On peut apprécier des aménagements de type aquarium qui permettent d'observer les poissons depuis la surface ou sous l'eau et même la nuit grâce à un éclairage spécial...

 

Un peu plus loin sur le circuit, on peut observer des reptiles (dont le rare " Tuatara") et les fameux Kiwis !

Le tuatara est un préhistorique à sang froid unique à la Nouvelle Zélande... Il est plus ancien que les dinosaures et existe depuis 225 millions d'années.

 

Son évolution se fait lentement : il atteind sa taille adulte de 60cm au bout de 35 ans, prend une respiration par heure seulement et il peut vivre jusqu'à 100 ans ou plus !

 

Fresh Spring Filtered :

L'eau filtrée de la source fraîche est considérée par les anciens Maoris comme un cadeau des dieux et était la propriété des chefs très importants.

On peut goûter cette eau et remplir sa bouteille aux robinets dédiés à cet usage !

 

 

Les Fameux Kiwis !

 

Le centre permet de connaitre l'histoire du Kiwi et de quelle façon son existence est menacée par l'introduction de prédateurs.

Dans la nature, uniquement 5% des oisillons survivent. Rainbow Springs, assiste le département de la conservation (Department of Conservation) en incubant artificiellement les oeufs et en élevant les oisillons jusqu'à ce qu'ils atteignent 3 ou 6 mois et le poids de 1 Kg.

 

A ce stade là, ils peuvent se défendre plus facilement contre les prédateurs et sont relâchés dans la nature. Des émeteurs radios sont attachés à leurs pattes, permettant ainsi de surveiller leurs progrès de près !

 

Le Kiwi se trouve uniquement en Nouvelle Zélande et existe depuis 70 millions d'années. Les femelles pondent l'un des oeufs les plus lourd au monde par rapport à leur poids corporel... Ils sont en danger de part la perte de leur habitat naturel et l'introduction d'espèces telles que les hermines, les furets, les phalanger-renards et les fameux Possums !

Ici on peut voir le Kiwi Brun, mais en Nouvelle Zélande il existe 4 espèces différentes...

 

 

The Famous Sign !

 

 

Dans l'enceinte de Government Gardens ...

 

La sculpture  Waitukei est constituée de deux bronzes, l'un représentant la femelle, l'autre le mâle. EN se promenant à l'arrière de la sculpture "mâle", on peut voir quelques gravures intéressantes et des citations gravées dans son manteau.  

Cette sculpture en bronze a été dévoilée en Juin 2001 pour marquer le nouveau millénaire.

  "Waitukei"  a été créé par l'artiste- maître sculpteur de Rotorua, Lyonel Grant.

Sa source d'inspiration pour la sculpture était les gens de cette région et la fusion riche des cultures maori et européenne. Cette oeuvre a été conçue à partir de bronze sur une période de deux ans et représente deux figures symboliques (un mâle, une femelle).

The Rotorua Museum of Arts and History by night...

 

The Old Post Office a été ouvert en 1914 pour remplacer le bâtiment d'origine des années 1880 .

  Il est situé sur le coin sud-ouest des rues Arawa et Fenton et intègre une horloge de la ville érigée en l'honneur du premier ministre Richard Seddon qui est décédé en 1906.
 

Il a été décidé de demander au gouvernement d'intégrer l'horloge dans les plans de l'Office des Postes .

L'horloge est arrivée à Rotorua en 1907 du Shropshire, mais n'a été installée qu'en 1914.

  M. Shiels a entretenu l'horloge pendant 14 ans. Certains dossiers de son entretien régulier existent encore. L'horloge fonctionne toujours, mais ses cloches ont été désactivées.

The Old Post Office a été construite par les frères Snell de Hamilton et se composait de deux étages et une tour avec un extérieur en plâtre moulé de ciment avec colombages décoratifs.

  En 1971, le bureau de poste a été contraint, en raison de la croissance de ses services et de ses fonctions de se déplacer à  Hinemoa Street...

 

 

Ce magnifique établissement de 1908 dans l'enceinte de Government Gardens, constitue le premier investissement néo-zélandais majeur et officiel dans le tourisme, ainsi qu'un bel exemple d'architechture de style Tudor.

 

 

Ancien établissement de cure spécialisé dans les maladies de peau, c'est aujourd'hui le musée régional et sans doute

le bâtiment le plus photographié de Nouvelle Zélande !

 

 

L'entrée...

 

L'aile nord est divisée en plusieurs étages...

Au Rez de Chaussée, on peut visionner un petit film de 20 minutes qui retrace les grands moments de l'histoire de la ville, avec effets spéciaux.... on s'en souviendra ! Chaques 20 min, le film est projeté dans différentes langues... une à la fois bien sûr

Il suffit juste de checker le tableau où est marqué à la craie la langue des deux prochaines projections... Bon on a une petite heure, alors on décide de visiter une première partie et de revenir à l'heure indiquée en 'Francais' : on va pas se priver, c'est si rare ! Bref, nous y voilà à l'heure indiquée et là, on voit écrit : Mandarin suivi, de Japonais...

C'est sûr, à la vue des personnes qui attendent, on est en plein dans le monde asiatique et nous les deux seuls 'blancs' de la bande...on décide de visionner quand même et on rentre... On se cale au fond de la petite salle, on se prend un fou rire énorme...on a du mal à se contenir...devant, ils se demandent ce qu'on fout là, on baragouine en asiat', on fait genre...je me marre rien que de l'écrire !

On est pas discipliné... notre banc craque (c'est du bois)... on a vraiment bougé...! on se regarde mais on reste en place...deux minutes plus tard, ca recraque, on décide de passer un banc devant nous afin de ne pas finir par terre... déjà qu'on va mater le film en madarin, on veut pas non plus se retrouver les quatre fers en l'air...! Mais que se passe t il ce matin ...? hahhaha

Enfin, ça commence...et au bout de 10 minutes, on arrive au moment de l'éruption et là on a tous les bancs quis se mettent à trembler... C'est violent même ! effets spéciaux néo-zélandais hahhaha ! ca dure tout le tps de l'éruption ! bien 5 minutes ! Tout le monde a été surpris et se campronne ! Honnêtement, vaut mieux pas avoir de soucis au dos ! abusé qu'ils préviennent pas !

Voilà juste deux secondes ce que ça donne le mandarin !

 

 

 

Au sous sol, attention à la tête : on peut voir le réseau de tuyauterie d'alimentation des baignoires thermales qui quadrille le plafond...

 

 

On a la possibilité de monter sur le toit pour admirer une vue d'ensemble du jardin depuis le belvédère...mais c'est fermé aujourd'hui pour cause d'intempéries, alors on se satisfera de la boiserie des toits....

 

 

 

Dans l'aile sud du musée, on peut se tremper les doigts dans le bassin d'eau et de feuilles (geste de purification pour neutraliser le Tapu : le caractère sacré!) et continuer en entrant dans la partie consacrée à la culture maorie.

La première exposition évoque l'éruption du volcan Tarawera, le 10 Juin 1886.

La deuxième, présente le monde spirituel maori, avec des objets d'époque et taonga (trésors)...

(Ps : pour toute cette dernière partie au combien intéressante les appareils sont interdits...) Faut venir voir !

Te Puia : une magnifique réserve géothermale

En dehors des étonnantes réserves un peu plus au sud, Te Puia est le parc géothermal le plus intéressant de la ville. Une fois franchie la grande palissade de pieux, nous voici au coeur d'un univers fascinant.

 

 

Sur place, un musée interactif aux méthodes audiovisuelles mondernes (développées par le célèbre Weta Studios de Wellington), vous initie à la culture maorie...

 

 

On peut aussi visiter The New Zealand Arts and Crafts Institute, le centre national maori de formations à la sculpture traditionnelle afin d'observer les élèves à l'oeuvre...

 

 

Te Rito : the School of Weaving : on y apprend à tisser avec la méthode ancestrale...

 

 

Enfin, le meilleur spectacle pour moi se situe à l'extérieur en suivant les sentiers qui nous baladent parmi les bains bouillants, lacs acides, concrétions de silice en terrasses jusqu'au célèbre Pohutu Geyser, qui crache à peu près toutes les heures, une colonne d'eau pouvant atteindre 30 mètres de hauteur...!

Bon nous sommes le matin, et il n'y a pas eu une goutte d'eau depuis au moins 20 jours mais ce matin les dieux en ont décidé autrement : ce sera pluie, pluie et pluie... on lâche notre groupe qui n'était pas équipé et on se fait notre parcours tous les deux.

 

 

 

Bon, on y reste pas deux heures car on est sous le parapluie et les pieds complètement trempés... Mais n'est pas Bourgeais qui veut et surtout deux au même endroit : On décide d'y retourner l'après midi en prétextant que notre guide ne nous a pas fait tout voir à cause de la pluie ... On se présente à l'entrée, on montre le ticket de cb, car les entrées on les avait données le matin... on nous demande de nous montrer les 'tampons' sur la main (évidemment avec le déluge, on ne les avait plus au bout de 30 minutes!)...

Bon on nous retamponne et hop' un ptit tour gratuit....le culot ca paye toujours !

j'adore ! je suis comme un gosse et dégaine mon angin !

 

 

 

 

Ca y est le soir est tombé et quelques gouttes apportent la fraîcheur... alors c'est le moment propice pour sortir de notre chambre (bon, on était en ville en fait et on vient de rentrer !) et aller faire un tour aux deux bassins à 15 mètres de chez nous !

 

Nous voici sur un magnifique lieu où se trouvent deux bassins alimentés par des sources naturellement chaudes entourés d'un environnement plaisant fait de rochers et de verdure...

 

 

 

 

Ca y est après 2 heures, on rentre avec nos peaux toutes fripées et bien détendus (les peaux mais surtout nous!), après que les bassins aient commencés à se vider vers 22 heures car l'eau, juste récupérée sous la terre chaque matin, est changée tous les soirs!

Elle sent le souffre et cette même eau est utilisée ici par de nombreux Spa qui proposent une large gamme de traitements de maladies de peau et de problème articulaires.

La température des bassins varie entre 36° et 40° !

 

Huka Falls : c'est le site naturel le plus visité du pays ! Le parking, le pont qui enjambe la gorge et les plates-formes panoramiques sont pris d'assaut par une foule internationale... La rivière, dont la largeur est de 100 mètres à la sortie du Lake Taupo, tombe rapidement de 20m mais doit aussi de forcer un passage à travers la gorge étroite de 15m de large.

 

 

 

D'un côté et d'autre du pont ...

 

 

La couleur turquoise est le fruit de la très forte concentration en microbulles d'oxygène.

 

 

Les chutes ...

Son débit atteint 220.000 litres par seconde (43 mètres cube !) au niveau du dernier plongeon de 11 mètres dans un énorme bassin naturel aux remus furieux.

 

 

 

 

Et oui, c'est vrai, certains les ont descendues en Kayak.... !

 

 

 La ville tire son nom du lac autour duquel elle s'est développée au cours de la deuxième moitié du 19ième siècle. D'abord simple garnison militaire, elle devient à partir des années 1850 une destination touristique réputée.

D'une superficie équivalente à celle de Singapour; le Lake Taupo (616 km carrés) accupe l'incommensurable cratère laissé par une explosion volcanique gigantesque qui, lorsqu'lle se produit il y a 26000 ans, éjecte plus de 1200 km cube de débris et recouvre le centre de l'île du nord d'une couche de cendres de 200 mètres d'épaisseur !

Ce n'est véritablement donc que dans les années 1950 que la construction de routes désenclave la rérion... Pêcheurs et vacanciers sont alors rapidement attirés par les multiples loisirs qu'offrent le lac et les volcans de Tongoriro National Park sur la rive sud.

Par la suite, la création de la station géothermique (toujours en activité) et d'immenses forêts de pins plantées, assurent des débouchés économiques durables pour la population.

 

 

Située au nord est du lac, à l'endroit où Waikako River commence son périple vers le nord, la ville est de nos jours un grand centre touristique. Taupo séduit les passionnés de sports nautiques, les pêcheurs de truites, randonneurs, amateurs de senstations fortes ou simples curieux... tous attirés par ces activités, le géothermalisme et les belles chutes de Huka Falls.

Relativement récent, le centre ville n'a que très peu de caractère historique et son quadrillage si régulier manque sincèrement de charme !

 

 

 

Lake Taupo Hole in One Challenge :

Votre swing peut vous rapporter gros ! Au pied du lac, sur un fond de sommets enneigés, envoyez en un coup la balle dans le trou, incidemment placé sur un îlot à 102 mètres des berges et remportez la cagnotte de 10.000$ !

Si c'est trop difficile, on peut tenter de la mettre dans un des deux bunkers (bacs à sable), de 30 à 50 cm, et gangner des tickets pour les activités de la région (bungy, parachute, jet boat...)

 

 

Un gagnant toutes les 2 semaines en moyenne !

Pour info : 1$/balle - 15$/18balles - 20$/25 balles

 

 

 

 

La région de Waitomo (Wai = "eau" et tomo = "trou" ou "entrée") abrite l'un des plus beaux sites de spéologie de Nouvelle Zélande. Il y a entre 40 et 25 millions d'années, la région est immergée, permettant aux sédiments de se déposer pour former d'épaisses couches de calcaire.

Celles-ci sont progressivement repoussées du fond marin vers la surface par les mouvements de la croûte terrestre, puis déformées et cassées. Les fissures entre les énormes blocs permettent alors à l'eau  de s'infiltrer et de sculpter les grottes, les galeries et le réseau hydrologique souterrain.

 

Les grottes sont découvertes par les Maoris mais réellement explorées en 1887 par le chef maori Tane Tinorau et le topographe anglais Fred Mace.

Ils y pénètrent sur un radeau en remontant Waitomo River. Attirés par les "vers luisants", ils découvrent un réseau de grottes et de formidables formations calcaires. Les premières visites se font à la bougie.

 

 

 

De nos jours, l'éclairage permanent et les progrets techniques permettent aux visiteurs et spéléologues amateurs de se livrer sans risque aux joies de l'exploration.

 

 

Deux autres grottes sont mises à jour au hasard de parties de chasses. Ruakuri (de "rua" tanière et "kuri" chien) est découverte il y a 400 ans par un jeune chasseur, attaqué par une horde de chiens férals séjournant dans la caverne, alors qu'il chasse des oiseaux.

 

 

 

C'est en poursuivant un marcassin avec son chien, que Rukuru Aranui tombe sur la dernière grotte en novembre 1910. Aranui Cave présente les plus intéressantes formations calcaires.

 

Les Waitomo Caves on été décrétées territoire de la Couronne britannique en 1904 et n'ont été restituées aux maoris qu'en février 1988!

 

 

L'univers souterrain de Waitomo offre surtout un spectacle surprenant, unique en Nouvelle Zélande : des millions de "vers luisants" glow-worms, transformant les voûtes de grottes en un gigantesque ciel étoilé...

 

 

Malheureusement pour préserver cette faune, on ne peut prendre aucune photo... Un parcours un barque dirigée dans le noir par notre guide et en silence fut un moment inoubliable et magestueux.... Un voyage à couper le souffle !

 

 

Voici la sortie de ce fabuleux souterrain ...

 

Le Glow-Worm de Nouvelle Zélande :

Le glow-worm ici n'est en fait pas un ver mais la larve d'un insecte... une espèce de petit moucheron qui ressemble fort au moustique. L'insecte traverse plusieurs cycles avant d'atteindre l'âge adulte : oeuf, larve, pupe et nymphe !

Pour survivre, larves et pupes ont besoin d'une forte humidité, d'une obscurité totale, d'une atmosphère sans courant d'air et d'une nourriture abondant issue des points d'eau environnants.

 

Elles s'accrochent aux anfractuosités de la roche en tissant  une petite toile et en laissant pendre le fil gluant de 4 à 10 cm grâce auquel elles piègent leurs proies.

 

 

La bioluminescence créée par une réaction chimique au bout de l'abdomen, a un rôle nutritif, mais aussi sexuel et défensif.
La lumière attire les proies et les partenaires pour les femelles (d'où l'appellation "une allumeuse" : quelques unes se reconaitront!).

 

Ca y est le bon moment est arrivé... et c'est l'heure d'un nouveau petit tour sur cette belle île du Nord... Je pars cette fois ci avec mon oncle quelques jours, lui qui connaît l'île comme sa poche !

Nous voilà dans les préparatifs ... Nouveau trip .... nouvelles destinations .... nouveaux horizons !

On prépare le Van', vérifie les niveaux du moteur (huile, eau, liquides etc...) le Van' n'est pas très "safe" vu le périple qu'on va faire. J'ai pas encore pris le temps de changer le jeu de durites, de flasher le radiateur (car lors du voyage sur l'île du Sud, on avait mis que de l'eau = rouille interne !)

Bref, on met ce projet de côté et on décide de partir en 4x4, ce sera plus rapide, plus sûr...et plus confortable de dormir à l'hôtel !

Les sacs sont prêts, un peu de nourriture et hop on embarque ...

C'est parti pour quelques jours !

Départ de Pukekohe matinal.... En voiture Simone !

 

 

 

 

Un peu plus loin sur la route .... Te Kuiti, la ville mondiale de la tonte des moutons !

 

 

Ces dernières années, le net ralentissement de l'activité ferrovière a considérablement réduit le rôle de Te Kuiti, qui reste cependant un important centre de services pour la communauté agricole locale.

Le fameux festival de tonte de moutons qui a lieu en Mars chaque année, New Zealand Shearing Championship lui vaut le surnom de Capitale Mondiale de la discipline, illustré par l'énorme statue au centre du village !